Pourquoi Dragon Age: The Veilguard a échoué, selon Mark Darrah, ancien responsable de BioWare

Il est vraiment regrettable de voir ce qu’est devenu Dragon Age. Autrefois l’un des piliers de BioWare aux côtés de Mass Effect, la série se retrouve désormais en marge du paysage culturel, notamment en raison de l’échec commercial de Dragon Age: The Veilguard. Cette suite, restée longtemps en développement, a souffert de nombreux problèmes, et l’un des principaux créateurs de la franchise a avancé plusieurs raisons pour expliquer son échec.

La direction était trop dispersée

Dans une nouvelle vidéo YouTube, Mark Darrah—développeur principal sur chaque épisode de la série de RPG fantastiques, qui a annoncé son départ de BioWare fin 2020—a expliqué pourquoi et comment The Veilguard avait finalement échoué. Il a commencé par souligner l’absence de cadres dirigeants.

« Le projet a avancé sans ses principaux responsables lorsque je travaillais sur Anthem, de 2017 à 2019 », a-t-il expliqué.

Les reports successifs ont maintenu l’équipe sous pression

Darrah a également évoqué une série de reports au cours desquels la date de sortie n’a jamais été suffisamment repoussée pour donner à l’équipe le temps nécessaire afin de rendre le jeu commercialisable.

« Le jeu a passé beaucoup de temps très près de sa date de sortie supposée », a déclaré Darrah. « Sa date de sortie a changé à de nombreuses reprises, avec pour conséquence que l’équipe se trouvait toujours assez proche de l’échéance alors en vigueur. »

Bien que Dragon Age 4 ait « pris énormément de retard », son échéance a été repoussée à plusieurs reprises par « petites étapes », au lieu d’être suffisamment décalée pour donner au projet une véritable marge de manœuvre. Par conséquent, l’équipe n’a pas pu prendre de recul et évaluer le jeu dans son ensemble.

« Il n’y a jamais eu de période où l’échéance du projet était encore très lointaine », s’est souvenu Darrah, « ce qui aurait permis de reprendre certains éléments, de les réexaminer, de les déconstruire et de les considérer sous un tout nouvel angle. »

La stratégie de sorties annuelles d’EA a aggravé les problèmes

Ces problèmes découlaient de la nécessité pour BioWare de s’adapter à la stratégie d’annualisation d’EA, qui les a également aggravés. En substance, EA voulait que le studio sorte quelque chose chaque année. Pour un développeur spécialisé dans les jeux de rôle à grande échelle, cette attente était difficile à satisfaire.

À un moment donné, selon Darrah, le calendrier de sorties de BioWare prévoyait le lancement de Dragon Age: Inquisition, Mass Effect: Andromeda, Anthem et Dragon Age 4 à raison d’un jeu par an à partir de 2013. Ce programme ne s’est jamais concrétisé, et les retards de chaque projet ont créé un effet domino qui a contribué à la sortie de The Veilguard fin 2024, dans une relative indifférence.

Un avenir incertain pour BioWare et Dragon Age

L’avenir du studio comme celui de la série est désormais incertain. Mass Effect 5 serait toujours en développement, mais très peu d’informations à son sujet ont été révélées depuis des années. Espérons que Dragon Age fera un jour un retour tonitruant—mais il ne faut pas s’y attendre de sitôt.

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