Mark Darrah défend l’expérience d’Anthem chez BioWare et réfléchit sur l’évolution du studio

L’ancien producteur exécutif de la série Dragon Age, Mark Darrah, qui a passé plus de deux décennies chez BioWare à façonner des jeux de rôle emblématiques, a récemment commenté l’ambitieuse — mais finalement infructueuse — incursion du studio dans le genre « looter-shooter » avec Anthem.

Contester le discours de la « spécialisation unique »

Dans un entretien accordé à Destin Legarie à l’occasion de la fermeture récente des serveurs d’Anthem, Darrah a répondu aux critiques persistantes apparues à la sortie du jeu. Il a relevé comment de nombreux critiques ont resurgi pour déclarer : « Vous voyez, je vous l’avais bien dit » et « BioWare n’aurait jamais dû développer Anthem, car c’est un studio spécialisé dans les jeux de rôle solo. »

Il a fermement réfuté cette vision : « Selon moi, BioWare a toujours évolué. » En citant l’histoire du studio marquée par des réinventions réussies, il a observé : « Selon ce raisonnement, nous n’aurions jamais dû créer Neverwinter Nights, puisque nous étions alors un développeur de jeux de rôle en 2D. Nous n’aurions jamais dû lancer Mass Effect, puisque nous étions un créateur de jeux de rôle tactiques — pas de jeux de rôle action. »

Darrah a souligné que l’évolution fait intrinsèquement partie de la nature des studios créatifs : « Les studios évoluent et expérimentent de nouvelles choses. Anthem était-elle une ambition trop grande ? Oui, sans aucun doute. Mais pouvait-on le deviner à l’époque ? Je ne sais pas. Je ne crois pas qu’on l’ait pu. »

Une responsabilité qui va au-delà d’EA

Concernant les pressions externes, Darrah a reconnu le rôle d’EA sans toutefois exonérer la responsabilité interne : « Il est facile de rejeter la faute sur EA — et certes, celle-ci mérite largement d’être tenue pour responsable d’Anthem — mais ce n’est pas uniquement sa faute. »

La fin d’Anthem et ses répercussions sur l’industrie dans son ensemble

Anthem s’est officiellement achevé cette semaine avec la fermeture définitive de ses serveurs — une décision qui a ravivé les revendications de l’initiative Stop Killing Games. Ce collectif a réaffirmé son principe fondamental : « En tant que client, vous devez avoir le dernier mot quant au moment où vous considérez avoir terminé un jeu, et non pas l’éditeur. »

Ce qui aurait pu être : Anthem Next

En regardant vers l’avenir, Darrah a révélé que le reboot annulé Anthem Next « aurait pu » constituer une reprise transformatrice — une évolution comparable au remarquable retournement de situation de No Man’s Sky. Bien que ce projet n’ait jamais vu le jour, cette vision reflète l’engagement continu de BioWare à apprendre, à s’adapter et à repenser son avenir créatif.