TinyRetroPad de Dave Plummer : Un bloc-notes de 2,5 Ko

Dave Plummer, l'ingénieur retraité de Microsoft connu pour avoir créé le Gestionnaire des tâches et contribué au lancement de Space Cadet Pinball, a réalisé un autre exploit remarquable en recréant le Bloc-notes en environ 2,5 kilooctets. Ce projet, nommé TinyRetroPad, est étonnamment compact mais inclut tout de même des fonctionnalités telles qu’Ouvrir, Enregistrer, Rechercher et Remplacer, imprimer, sélectionner une police, le retour à la ligne automatique et les alertes pour les modifications non enregistrées. Toutes ces fonctionnalités sont regroupées dans un exécutable plus petit que l'image mise en avant ci-dessus.

Dernièrement, Plummer s’est montré critique à l’égard de certains aspects de Windows 11 qui pourraient être améliorés. Il a soutenu que le système d’exploitation avait besoin de son propre moment « Windows XP SP2 », une période consacrée exclusivement à la résolution des problèmes plutôt qu’à l’ajout de nouvelles fonctionnalités. Il a également critiqué Windows 11 pour être devenu un « canal de vente » pour d’autres produits Microsoft tels que Edge, OneDrive et Copilot.

À une époque où la mémoire et le stockage étaient autrefois considérés comme des ressources précieuses, TinyRetroPad suscite la curiosité sur la façon dont une application aussi avancée a pu être créée avec une taille d’installation aussi remarquablement petite.

Comment TinyRetroPad intègre-t-il un bloc-notes entier dans 2,5 Ko ?

Plummer explique que cet exploit n’est pas un tour de magie. Le système d’exploitation Windows contient déjà la plupart des composants qui composent une application Windows : un gestionnaire de fenêtres, des menus, des boîtes de dialogue communes, la gestion du presse-papiers, des contrôles d'édition, la sélection des polices, les boîtes de dialogue d’ouverture/enregistrement de fichiers et l'infrastructure d'impression. Cela signifie qu’un petit programme natif Windows peut tirer parti de ces fonctionnalités intégrées plutôt que de les inclure dans son code.

Comme le dit Plummer, « il arrive avec une boîte à lunch et une carte de la ville. » Un système d’exploitation mature agit essentiellement comme une vaste bibliothèque de problèmes résolus. En s’appuyant sur cette infrastructure existante, un petit exécutable peut offrir des fonctionnalités complexes sans augmenter sa taille.

TinyRetroPad est une branche du projet “Dave’s Tiny Editor” de Matt Power, lui-même basé sur tiny.asm, un projet que Plummer avait créé il y a des années pour explorer la plus petite application Windows complète possible. TinyRetroPad est essentiellement une fine surcouche autour de RICHEDIT50W, un contrôle de texte enrichi inclus dans Windows depuis des décennies. Ce contrôle gère l’affichage des caractères, la gestion du curseur, la sélection de texte, le couper/copier/coller et l’historique des annulations, le tout dans sa propre architecture.

Les premières versions du projet utilisaient le contrôle EDIT plus simple, atteignant une taille de seulement 890 octets, bien que cette compression agressive ait entraîné des problèmes avec Windows Defender. Les versions ultérieures ont opté pour RICHEDIT afin d’ajouter des fonctionnalités comme la police Courier et la prise en charge de fichiers plus volumineux, atteignant finalement 981 octets avant l'ajout des menus.

Le journal de croissance maintenu par Plummer détaille le coût de chaque ajout de fonctionnalité :

Aucun de ces développements n'aurait été possible sans Crinkler, un lienur de compression développé pour la demoscène. Crinkler compacte et réorganise l’exécutable, compressant souvent le code répété plus efficacement que les tables de recherche ou les fonctions structurées. Cela signifie parfois qu’une fonction répétitive et peu soignée peut entraîner une taille de fichier plus petite qu’une fonction propre et structurée.

Cependant, TinyRetroPad n’est pas un produit fini. Il n’y a pas de page de téléchargement officielle, et les exécutables construits avec Crinkler peuvent déclencher des faux positifs dans les logiciels antivirus. Les utilisateurs ont également signalé certains compromis : l’un d’eux a noté que le programme consommait environ 500 Mo de RAM sous Windows 7 64 bits, tandis que d’autres l’ont trouvé incompatible avec Windows XP SP3.

Pourquoi l’internet considère le Bloc-notes de Windows 11 comme surchargé

Le Bloc-notes moderne est devenu un exemple classique de gonflement des fonctionnalités. Sur une installation standard de Windows 11, le fichier notepad.exe fait environ 352 Ko, mais sa taille d’installation réelle est proche de 808 Ko. Cela s’explique par le fait que le fichier .exe sert de stub pour une application UWP et WinUI, qui occupent ensemble environ 5 Mo sur le disque. En comparaison, le Bloc-notes d’époque Windows XP ne faisait que 65 Ko.

Bien que cette augmentation de taille ne nuise pas nécessairement aux ressources, elle représente un éloignement de la simplicité originale du Bloc-notes. Des fonctionnalités comme les onglets et la sauvegarde automatique ont été des ajouts bienvenus, mais l’introduction du formatage Markdown en juin 2025 a suscité des réactions négatives. Les critiques ont noté que Windows disposait déjà de WordPad pour de telles tâches, qui a été abandonné par Microsoft.

En août, le menu contextuel s’est retrouvé encombré d’options liées à Copilot, ce qui a poussé Microsoft à le repenser. D’autres mises à jour, comme un outil « Créer un tableau » et la prise en charge des images (basée sur le moteur Markdown), ont ajouté davantage de complexité. Ces changements ont culminé avec une vulnérabilité d’exécution de code à distance notée 8,8 (CVE-2026-20841), prouvant que le gonflement des fonctionnalités peut entraîner des risques de sécurité réels.

En réponse aux retours des utilisateurs, Microsoft a réduit l’image de marque Copilot en mars 2026, renommant ces fonctionnalités d’IA en Outils d’écriture dès avril. Cependant, le débat sur l’évolution du Bloc-notes se poursuit.

Le véritable débat : Windows, pas le Bloc-notes

Windows 11 LTSC (Long-Term Servicing Channel), une version conçue pour les entreprises, est toujours livré avec le Bloc-notes classique—dépourvu des fonctionnalités Copilot et Markdown. De même, Windows 10 conserve le Bloc-notes original. TinyRetroPad met essentiellement en lumière ce qui a toujours été possible sous Windows, puisque Microsoft n’a pas complètement supprimé le Bloc-notes classique mais l’a discrètement retiré de Windows 11.

Plummer a souligné que TinyRetroPad n’est pas destiné à un usage généralisé. Il démontre plutôt combien de potentiel inexploité réside dans Windows. Les applications modernes regroupent souvent tout ce dont elles pourraient avoir besoin, ignorant les efficacités offertes par l’utilisation des capacités intégrées du système d’exploitation.

Par exemple, les versions modernes de Windows Media Player mettent plusieurs secondes à ouvrir une vidéo et consomment 377 Mo de RAM au repos, contre 103,4 Mo et une lecture instantanée dans la version classique. Ces inefficacités mettent en évidence la nécessité d’un changement de mentalité : chaque réécriture ne devrait pas se faire au détriment de l’efficacité.

Bien que des applications modernes soient importantes pour Windows 11, elles ne devraient pas compromettre les performances et le contrôle. Les applications classiques de Microsoft, y compris Calculatrice, Bloc-notes et Windows Media Player, ont été créées il y a des décennies sans les outils et infrastructures actuels. Cela démontre que le problème clé n’est pas le matériel—mais l’état d’esprit qui oriente le développement moderne.

Windows Latest compte sur des lecteurs comme vous. Faites de nous votre source préférée sur Google Discover et Google Search pour aider nos reportages indépendants à toucher un public plus large.