Windows Media Player Legacy ne prendra plus en charge les skins sous Windows 11 à partir de novembre, mettant ainsi fin à l’une des fonctionnalités les plus appréciées de ce lecteur du début des années 2000. MS souhaite que les utilisateurs passent au Media Player moderne, qui est plus lent et beaucoup trop basique.

MS a ajouté un avertissement à l’ancienne documentation consacrée aux skins de Windows Media Player, marquant la fin de l’une des fonctionnalités les plus nostalgiques de ce lecteur emblématique.

« Les skins ne seront plus pris en charge dans Windows Media Player Legacy (WMPL) à compter du 10 novembre 2026, sous Windows 11 version 24H2 et ultérieures », indique MS.

Windows Media Player Legacy restera disponible sur les PC. Seul le système de skins cessera de fonctionner sous Windows 11 version 24H2 et ultérieures, y compris la version 26H2 récemment publiée.

Pour ceux qui n’ont pas connu cette époque, les skins constituaient des interfaces complètes pour le lecteur. Selon la documentation de MS consacrée aux skins, un skin pouvait modifier « non seulement l’apparence de Windows Media Player, mais aussi son fonctionnement ». Un fichier .wms définissait le skin, tandis qu’un fichier .wmz le regroupait avec ses éléments graphiques et ses fichiers JScript. C’était une époque amusante.

Les skins de Windows Media Player permettaient à chacun de personnaliser l’application

Les skins sont apparus avec Windows Media Player 7 en 2000, à une époque où MS rivalisait avec Winamp pour se faire une place sur le bureau des utilisateurs. En décembre de la même année, MS a publié un Bonus Pack comprenant de nouveaux skins et un outil capable de convertir « n’importe lequel des milliers de skins Winamp existants » en skins pour Windows Media Player.

De nos jours, les thèmes d’applications se contentent généralement de modifier une couleur d’accentuation ou un arrière-plan. En comparaison, un skin Windows Media Player pouvait entièrement remodeler le lecteur autour d’un groupe, d’un film, d’un jeu ou d’un gadget futuriste préféré. MS proposait même un guide afin que chacun puisse concevoir les éléments graphiques et écrire le code.

Sur un subreddit consacré à la nostalgie des années 2000, une publication Reddit qualifiait ces skins de « summum de la créativité », tandis que les utilisateurs souhaitaient que MS les réintroduise. Dans une autre discussion, les utilisateurs se sont immédiatement souvenus des skins Batman, Terminator 3 et Alien Invaders. Une récente discussion sur Windows 11 a également salué la personnalité bien plus marquée de l’ancien lecteur à l’époque de Windows 7 et Vista.

Bien entendu, tout le monde n’appréciait pas Windows Media Player. De nombreuses personnes participant à ces discussions se souvenaient de Winamp, Sonique, VLC ou foobar2000 comme de leurs lecteurs multimédias préférés.

Nous ne voulons peut-être pas d’un lecteur multimédia en forme de Batman en 2026, mais ce qui disparaît ici, c’est l’idée que les anciens logiciels Windows permettaient aux utilisateurs d’expérimenter et de jouer avec le logiciel lui-même.

MS veut que les utilisateurs adoptent le Media Player moderne, mais celui-ci doit encore faire ses preuves

Les skins ne sont pas la première fonctionnalité perdue par Windows Media Player Legacy. En 2024, MS a commencé à désactiver les anciens services DRM du lecteur d’origine sous Windows 7 et 8. En août, une version de test de Windows 11 a bloqué les sous-titres dans Legacy Media Player et affiché un message invitant les utilisateurs à passer à Windows Media Player.

Alors, qu’est-ce qui attend les utilisateurs de l’autre côté ?

Lorsque j’ai testé les deux lecteurs en juin, le Media Player moderne utilisait environ 377 Mo de RAM au repos, contre près de 103,4 Mo pour la version Legacy. Il lui fallait également sensiblement plus de temps pour ouvrir une vidéo que la version Legacy lançait presque instantanément.

Le lecteur moderne demande également aux utilisateurs d’acheter les Extensions vidéo HEVC à 0,99 $ pour lire les fichiers HEVC, alors que ce codec est désormais largement utilisé et constitue le format par défaut de la caméra vidéo de l’iPhone. La version Legacy lisait les mêmes fichiers sans nécessiter d’achat. Et cela concerne Windows 11, qui n’est déjà pas un système d’exploitation gratuit.

MS a remplacé un lecteur doté d’une véritable personnalité par un autre qui est moderne, mais étrangement vide.

Pour être juste, MS nous a indiqué ne pas avoir cessé de développer le Media Player moderne, qui continue de recevoir des mises à jour. Cependant, il doit devenir plus rapide, plus léger et mieux prendre en charge les codecs avant que les utilisateurs cessent d’installer VLC dès le premier jour.

J’aimerais également voir apparaître des versions Android et iOS de Windows Media Player avec synchronisation de la bibliothèque. Beaucoup de personnes utilisent d’abord VLC sur leur téléphone, puis le téléchargent naturellement sur leur PC puisqu’elles lui font déjà confiance. MS pourrait de la même manière familiariser les utilisateurs avec son nouveau lecteur.

La firme de Redmond n’a pas besoin de réintroduire les skins. Elle doit faire en sorte que les applications intégrées à Windows méritent à nouveau d’être choisies.

Windows Latest dépend de lecteurs comme vous. Ajoutez-nous à vos sources préférées sur Google Discover et Google Search, et aidez nos reportages indépendants à toucher davantage de personnes.