La sortie de Windows 11 26H2 est confirmée
Le déploiement public de Windows 11 26H2 pourrait commencer à tout moment, éventuellement la semaine prochaine ou la suivante. Toutefois, cette mise à jour n’a rien de particulièrement enthousiasmant, sauf si vous vous intéressez au cycle de vie de Windows ou prévoyez une nouvelle installation. Dans ce dernier cas, la version 26H2 pourrait être le bon moment pour effectuer une installation propre.
MS a discrètement publié les images ISO d’évaluation de Windows 11 26H2 destinées aux entreprises. Ces images ISO ne sont pas conçues pour les particuliers. Elles permettent plutôt aux administrateurs informatiques de tester Windows 11 26H2 sur leurs systèmes et de déterminer si leurs applications, pilotes et outils sont compatibles avant de le déployer dans l’ensemble de leur organisation.
Windows 11 26H2 a rejoint le canal Release Preview le mois dernier pour une dernière phase de tests. Avec la publication des images ISO d’évaluation, cela laisse fortement penser que MS prépare le déploiement public.
Pourquoi MS publie-t-il Windows 11 26H2 ?
Windows 11 26H2 repose sur la même version de plateforme que les versions 24H2 et 25H2, dont le nom de code est “Germanium”. Autrement dit, les trois versions de Windows 11 partagent le même noyau sous-jacent. Le passage de l’une à l’autre ne constitue donc pas une mise à niveau majeure de la plateforme. C’est également pourquoi la mise à niveau de 24H2 vers 25H2, voire vers 26H2, peut ne prendre que quelques minutes, avec un risque réduit de perturbations.
Que vous utilisiez actuellement Windows 11 24H2 ou 25H2, vous recevez les mêmes mises à jour cumulatives mensuelles et, dans l’ensemble, les mêmes fonctionnalités, améliorations et correctifs, même si les numéros de build diffèrent. Le même principe s’appliquera à Windows 11 26H2. Par exemple, une seule mise à jour cumulative pourra couvrir à la fois Windows 11 24H2 et 26H2 tant que les deux versions resteront prises en charge, et Windows conservera globalement la même apparence sur les deux.
Pourquoi MS publie-t-il alors Windows 11 26H2 si les trois versions partagent le même noyau ? La prise en charge des éditions Famille et Professionnel de Windows 11 25H2 prendra fin le 12 octobre 2027, soit dans un peu plus d’un an, tandis que celle des mêmes éditions de Windows 11 24H2 prendra fin dans moins d’un mois.
MS ne continuera pas à assurer la maintenance de la version 25H2 au-delà de son cycle de vie. L’entreprise publie donc la version 26H2 avec une nouvelle période de prise en charge. Cela lui donne également davantage de temps pour préparer la prochaine version majeure, qui pourrait être la 27H2.
Cycle de vie du support de Windows 11
- Windows 11 Famille et Professionnel : les mises à jour annuelles de fonctionnalités bénéficient de 24 mois de prise en charge.
- Windows 11 Entreprise et Éducation : les mises à jour annuelles de fonctionnalités bénéficient de 36 mois de prise en charge.
- Windows 11 26H2 : MS n’a pas encore publié les dates définitives de fin de prise en charge. Les dates exactes dépendront de la date de disponibilité générale de la version 26H2.
L’autre possibilité pour MS consistait à publier une nouvelle mise à jour de la plateforme Windows 11, ce qui aurait fait de la mise à jour 2026 une version majeure. Cela aurait toutefois directement contredit l’engagement précédemment pris par l’entreprise d’améliorer la stabilité de Windows. À ce stade, MS ne peut pas se permettre de publier une nouvelle version de Windows reposant sur une nouvelle plateforme, car cela pourrait entraîner des problèmes supplémentaires de mise à niveau et de compatibilité.
Windows reste bogué sans changement majeur de plateforme, et une nouvelle plateforme pourrait aggraver la situation
Alors que Windows 11 23H2 commençait à se stabiliser, MS a publié Windows 11 24H2 en tant que nouvelle version de la plateforme. Par conséquent, l’installation de Windows 11 24H2 pouvait prendre plusieurs minutes, voire plusieurs heures, et entraînait parfois des problèmes de compatibilité avec les pilotes.
La mise à niveau s’est déroulée sans encombre sur certains PC, tandis que d’autres ont rencontré des problèmes majeurs. Avec les versions 25H2 et 26H2, MS adopte une approche différente qui lui permet d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à Windows sans introduire de version majeure de la plateforme. Cela réduit le risque de bugs tout en permettant à Windows d’évoluer pour l’ère agentique.
“La mise à jour d’une version de Windows vers une autre version issue de la même branche réduit considérablement le risque de problèmes de compatibilité des applications ou du matériel”, a expliqué MS dans un document consulté par Windows Latest. Dans ce contexte, l’expression “même branche” désigne les versions reposant sur la même plateforme.
MS a indiqué que les versions appartenant à la même branche de maintenance partagent “le code source”, “les correctifs de sécurité et hors sécurité” ainsi que “les tests de compatibilité et de régression effectués avant la sortie”.
Le même principe s’applique à Windows 11 26H2, comme MS l’a indiqué dans un document précédemment consulté par WindowsLatest.com :
“Qu’est-ce que cela implique pour le passage de Windows 11 version 25H2 à la version 26H2 ? Nous avons introduit de nouvelles fonctionnalités sans régressions ni problèmes de compatibilité, car 26H2 utilise le même code source, avec uniquement les fonctionnalités supplémentaires activées.”
“Si un problème affecte 26H2, il affectera également 25H2, et inversement. De même, la mise à jour destinée à corriger ce problème sera identique pour les deux versions. Il s’agit du même code source et du même package de mise à jour à installer.”
Que se passera-t-il si Windows 11 26H2 est déployé la semaine prochaine ou la suivante ?
Windows 11 26H2 devrait arriver sur les PC éligibles sous la forme d’une mise à jour de fonctionnalités facultative, mais il s’agit techniquement d’un eKB, ou package d’activation. Sur les PC à jour exécutant Windows 11 24H2 ou 25H2, l’installation ne devrait prendre que quelques minutes et ne nécessiter qu’un seul redémarrage.
Un eKB modifie le numéro de build et le numéro de version du système d’exploitation tout en activant des fonctionnalités et d’autres changements déjà distribués par l’intermédiaire de mises à jour précédentes. La plateforme sous-jacente reste inchangée.
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